Investigadores de Galápagos informaron el primer registro confirmado de un tiburón blanco (carcharodon carcharias) en aguas ecuatorianas.
Se trata de investigadores de la Fundación Charles Darwin (FCD) y del Parque Nacional Galápagos.
Como un “avistamiento histórico” se calificó al hallazgo producido a unos 90 kilómetros de la Isla Wolf, que forma parte del archipiélago de Galápagos.
Se trata de “un hallazgo inusual en la región del Pacífico Este Tropical, donde la presencia de tiburones blancos, en localidades más al sur de las costas de México, es excepcionalmente rara”, indicó la FCD.
El avistamiento tuvo lugar el 3 de noviembre de 2021 cuando, a bordo de un barco atunero industrial, el tripulante y co-autor del estudio que documenta este encuentro, Sergio Zanchi, observó a un tiburón blanco hembra adulto.
La Fundación explicó que la presencia de esta especie en esa zona está, presuntamente, relacionada con las condiciones oceanográficas resultantes de La Niña en 2021.
Se trata de un evento climático en donde las aguas del Pacífico Este son inusualmente frías y que habría favorecido la migración de este individuo hacia aguas ecuatorianas.
Criterios científicos sobre avistamiento de tiburón blanco
Pelayo Salinas-de-León, autor principal del estudio, comentó que «contar con la presencia transitoria de uno de los animales más formidables que surcan nuestros océanos”.
Además, dijo que “es una especie clave para la salud de los ecosistemas marinos, es motivo de celebración para la biodiversidad del país».
Por su parte, Jenifer Suárez, directora de Ecosistemas del Parque Nacional Galápagos y co-autora del artículo científico, calificó este primer registro confirmado de un tiburón blanco como «un hallazgo significativo para la investigación y conservación marina».
Además, Suárez recordó el valor de las Reservas Marinas de Galápagos y Hermandad como refugios esenciales para la biodiversidad.
Añadió que es “especialmente para depredadores que cumplen un rol fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos”.
En Galápagos, la presencia de tiburones es un indicador clave de la salud del entorno marino, anotó la Fundación.
Además, explicó que lejos de ser una amenaza para las personas, estos depredadores contribuyen de manera esencial al equilibrio oceánico.
El tiburón blanco es una especie que habita comúnmente en aguas frías o templadas, como las de:
- Sudáfrica
- Australia
- La costa Pacífica de California y México
- Atlántico Norte
El rol de esta especie es crucial para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos pues ayuda a prevenir la sobrepoblación y a mantener una condición saludable en las especies de las que se alimenta.
El tiburón blanco está catalogado como ‘vulnerable’ por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Esta especie se enfrenta a graves amenazas, como la pesca incidental, la caza furtiva para la venta de mandíbulas y aletas.
Asimismo, la pérdida de hábitat y la disminución de sus fuentes de alimento.
El archipiélago de Galápagos, situado a unos 1.000 kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, es conocido por su rica biodiversidad.
En 1978 fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco. (I)
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